Els teixits sintètics són la principal font de contaminació microplàstica de partícules

Les fibres naturals, com el cotó, per evitar impactes negatius sobre el medi ambient i la imatge de marca, sobretot quan els consumidors són més conscients del problema. Segons l'Enquesta sobre estil de vida de Cotton Incorporated, el 27% dels consumidors nord-americans ho són, un 60% més que el 17% de l'any passat. Dels que ho saben, el 60% va dir que evitarien comprar teixits sintètics.

El Dia Mundial de l'Aigua, que acaba de passar el mes passat, va ser creat per les Nacions Unides el 1993 per centrar-se en la importància de l'aigua dolça. El tema d'aquest any és "Res a deixar", que és una de les direccions de l’Agenda de desenvolupament sostenible de l’ONU 2030: tothom ha de beneficiar-se a mesura que progressi el desenvolupament sostenible. El Grup d’experts conjunts sobre aspectes científics de la protecció del medi marí va fer recomanacions a les Nacions Unides sobre els aspectes científics de la protecció del medi ambient marí. El problema de les partícules microplàstiques és un àmbit d’investigació de GESAMP. En un estudi realitzat el 2018, l’organització va expressar la seva preocupació per la infiltració de partícules microplàstiques en subministraments d’aliments marins i, com han assenyalat alguns comentaristes, aquests aliments contaminats són consumits pels humans. També es va determinar que les teles sintètiques eren la principal font de contaminació de partícules microplàstiques.

Segons dades del Centre Nacional d’Informació sobre Biotecnologia (NCBI) de la Biblioteca Nacional de Medicina, els materials sintètics inclouen polièster, niló i acrílic, que representen aproximadament el 60% de la producció global de fibres. Igual que els plàstics durs, els materials sintètics provenen del carbó i del petroli. També com a plàstics durs, aquestes fibres sintètiques són insolubles en aigua.

Cotton Incorporated va treballar amb la North State State University per estudiar la degradació de microfibres en el medi aquàtic. Els resultats van mostrar que, després d’un mes, la taxa de degradació del cotó era del 82%, mentre que la fibra de polièster no es degradava gens.

Segons les dades de les enquestes sobre estil de vida, més del 80% dels consumidors (el 85%) van dir que estan preocupats per la qualitat de l'aigua. A més, prop de dos terços dels consumidors (el 63%) van dir que estan més interessats i fidels a marques que ofereixen textures de fibra natural, seguides de marques que produeixen peces de manera sostenible (45%).

Un estudi de les enquestes sobre estil de vida mostra que, malgrat les preocupacions, només aproximadament un terç dels consumidors (32%) busquen maneres de trobar roba que es produeixi de manera sostenible. No obstant això, el 30% dels compradors en línia va dir que conèixer la petjada ambiental d'un producte afectaria la seva decisió de comprar roba. El percentatge de consumidors amb aquesta idea és significativament més elevat (38%) en la generació mil·lenària.

El problema de la contaminació de partícules microplàstiques és cada vegada més important entre els ecologistes i els fabricants de roba. Les investigacions realitzades per ORB Media, una empresa amb seu a Washington, DC i la Universitat de Minnesota, van descobrir que més del 80% de les mostres recollides als cinc continents van detectar la presència de fibres microplàstiques. A més, Patagonia va col·laborar amb l'Escola de Ciència i Gestió Ambientals de la Universitat de Califòrnia a Santa Bàrbara per escriure un informe titulat "La contaminació de partícules microplàstiques i la indústria de la indumentària". L’informe confirma que les pastilles de microplàstics s’estrenen mitjançant el desgast diari i el rentat de peces de textura de fibres sintètiques.

Un estudi realitzat per la Universitat de Plymouth al Regne Unit el 2016 va informar que una neteja de roba a gran escala pot produir 700.000 micropartícules de fibres sintètiques. Recentment, NCBI va trobar que només un jersei de fibra sintètica pot alliberar 110.000 grànuls micro-plàstic en rentar la roba.

L'American Apparel and Footwear Association (AAFA) diu que és important parlar de les partícules microplàstiques.

Nate Herman, vicepresident sènior de la cadena de subministrament de l'associació, va dir: "La indústria i la comunitat científica en general estan investigant activament". De fet, ja hi ha algunes comandes per als dissenyadors de dispositius que estan dissenyant per capturar microfibres durant el procés de rentat. El desenvolupament dels estímuls de les persones. Però l'estudi està lluny de ser complet. "

Herman va dir que la AAFA va tenir un paper actiu en el debat a nivell estatal, incloent assistir a un grup de treball a Connecticut per discutir solucions per a la contaminació de partícules microplàstiques i com dibuixar l'atenció del consumidor.

L’any passat, les legislatures de l’Estat de Califòrnia i de Nova York van presentar un projecte de llei que exigia que totes les peces de roba que contenien més del 50% de fibres sintètiques estiguessin etiquetades, advertint clarament als consumidors de l’explosió de partícules microplàstiques. Però Herman va dir que aquesta legislació va canviar l’atenció de les persones a la resolució de problemes.

No hi ha dubte que la roba respectuosa del medi ambient tindrà un impacte en els beneficis de la marca. Segons un estudi realitzat per enquestes sobre estil de vida, més d’una tercera part dels consumidors (36%) van dir que "molt o molt" podrien comprar roba que es produeixi de manera sostenible o respectuosa amb el medi ambient. A més, en comparació amb les fibres artificials, el 84% dels consumidors creuen que el cotó és el més sostenible.

En un estudi de la Unió Internacional per a la Conservació de la Naturalesa, els investigadors van dir que abordar múltiples fonts de contaminació de partícules microplàstiques requereix un enfocament holístic per resoldre els seus problemes d'origen.

"L'acció de desactivar les aixetes de partícules de micro-plàstic pot prendre la forma de nous materials d'enginyeria i dissenys intel·ligents, com ara reduir la producció de teixits que cauen de fibres o llançar rentadores equipades amb filtres", va dir la UICN. Aquests esforços han de ser recolzats pels departaments legislatius pertinents i per la política actual per promoure un canvi real. D'altra banda, com a consumidors individuals que consumeixen grànuls microplàstics, tenim la responsabilitat d'educar-nos i ajustar el nostre comportament per protegir el nostre planeta blau. "